Qui sera la surprise du Mondial ?
Si par définition, une surprise est imprévisible, certains éléments peuvent être pris en compte pour identifier quelques équipes pouvant endosser le titre de gros outsiders pour ce Mondial. Pour votre MPP CDM 26, voici une sélection de potentielles surprises.
Après le Maroc en 2022, à qui le tour ?
En 2018, la Croatie avait atteint la finale, perdue contre la France (4-2), après être passée par les barrages lors des éliminatoires (vs Grèce). Quatre ans plus tard, le Maroc est devenu le premier pays africain à atteindre les demi-finales d’une Coupe du Monde. Une surprise pour une sélection qui restait sur un quart de finale lors de la CAN 2021 et venait de changer de sélectionneur (Walid Regragui nommé trois mois avant le Mondial 2022). Si bien que les joueurs de Regragrui pointaient au 22e rang des favoris selon l’outil prédictif d’Opta en 2022.
Des parcours inattendus sont arrivés dans la compétition. Comme l’Uruguay, demi-finaliste en 2010, après avoir manqué trois des quatre précédentes phases finales…
Pour la CDM 2026, quel pays parviendra à déjouer les pronostics et à créer la surprise avec une phase finale à 48 équipes ?
Focus sur une sélection d’équipes pas forcément attendues qui pourraient avoir le profil de « la surprise du Mondial ».
La Norvège a le vent en poupe
➕ : Forme du moment, résultats en qualifs, Haaland
➖ : Inexpérience, niveau du groupe
En 1994, la Suède du Lillois Kenneth Anderson avait été un surprenant demi-finaliste, terminant même à la 3e place en étrillant la Bulgarie dans la « petite finale » (4-0). 32 ans plus tard, la Coupe du Monde est de retour sur le continent nord-américain et un autre pays scandinave pourrait à son tour faire sensation.
Qualifiée pour sa première phase finale depuis 1998, la Norvège aborde la compétition avec une certaine confiance. Fort d’une phase éliminatoire parfaite (100% de victoires, 37 buts en 8 matchs), la Norvège a remporté 12 de ses 15 dernières rencontres toutes compétitions confondues (2 nuls, 1 défaite), inscrivant 52 buts sur cette période ! De quoi considérer l’équipe d’Erling Haaland.
Selon l’outil prédictif d’Opta, la Norvège se classe en 9e position des favoris. Un joli score pour une sélection sans expérience. Selon l’analyse effectuée, la Norvège a 3,5% de chances d’être sacrée, 27,2% de disputer les quarts de finale, 14,5% le dernier carré et 7,4% la finale.
Un joli classement pour un pays absent des six dernières éditions de la Coupe du Monde et 31e au classement FIFA.
Les Etats-Unis comme à la maison
➕ : Evolue à domicile, niveau du groupe, Pochettino
➖ : Défense perméable sur les derniers matchs
Parmi les trois pays hôtes, Les Etats-Unis semblent donner le plus de garanties.
Les USA de Mauricio Pochettino, ancien coach du PSG, auront un avantage non négligeable, lorsque l’on connaît la ferveur des fans US pour les Stars and Stripes. En 1994, le rêve américain avait duré jusqu’aux 8es de finale et l’élimination 1-0 face au Brésil, futur vainqueur.
Notamment quart de finalistes au Qatar (2022), les USA pointent au 16e rang du classement FIFA. Finaliste de la dernière Gold Cup, l’équipe est positionnée à la 18e place de l’outil prédictif d’Opta des favoris.
Qualifiés d’office, les USA ont multiplié les amicaux en préparation. Les coéquipiers de Balogun peuvent s’appuyer sur le nul face au Brésil (1-1) ou encore les victoires sur le Japon (2-0), l’Uruguay (5-1) et la semaine passée contre le Sénégal (3-2), moins sur le 5-2 pris face aux Belges…
L’Uruguay, l’effet Bielsa ?
➕ : Bielsa, niveau du groupe, force collective
➖ : Risque de jouer l’Argentine en 16es, l’incertitude Nunez
L’équipe sud-américaine brille toutes les deux éditions. Tout du moins depuis l’édition 2010 et sa surprenante demi-finale. Après un honorable 8e (2014), la Celeste avait retrouvé le Top 8 mondial en Russie (2018), en sortant le Portugal.
Alors, avec Marcelo Bielsa à la tête de la sélection, tous les espoirs semblent permis pour cette équipe solide, construite autour de Valverde, mais sans Luis Suarez. Au classement prédictif d’Opta, l’Uruguay figure à la 13e place avec un faible 1,7% de chances de victoire, mais avec 20,7% de chances d’être dans le Top 8.
El Loco va conduire sa 3e sélection différente à une Coupe du Monde, après l’Argentine (1er tour) et le Chili (8e de finale). Pour un premier résultat positif pour l’ancien coach de l’OM ? Pointant au 17e rang du classement FIFA, l’Uruguay reste sur une 3e place à la dernière Copa America.
L'Equateur, Pacho en guide d’une défense de fer
➕ : Une défense +++ (Pacho&Ordonez), invincibilité en cours
➖ : Un groupe relevé, historique en CDM
Autre formation sud-américaine qui pourrait créer la surprise, l’Equateur qui reste sur une invincibilité de 18 matchs. « La Tri » a imposé sa loi lors de la campagne de qualifications avec une belle 2e place du groupe, ne subissant que 2 défaites en 18 journées.
Les coéquipiers du Parisien Pacho ont surtout misé sur une défense imperméable avec huit 0-0 pour seulement 5 buts concédés ! Autant dire que cette sélection a de quoi voyager et semble pouvoir accrocher n’importe quel adversaire. L’Argentine s’est notamment cassée les dents (défaite 1-0). Tant mieux, car l’Equateur est tombée dans un groupe très relevé avec comme adversaires l’Allemagne, la Côte d’Ivoire et Curaçao. Ils sont tout de même classés 16e à l’outil Opta.
STAT : 6 équipes n'ont jamais été menées pendant les qualifications pour la Coupe du Monde 2026 : la Nouvelle-Zélande, la Côte d'Ivoire, l'Angleterre, Curaçao, la Suisse et la Tunisie.
La régularité suisse
➕ : Groupe le plus faible sur le papier, régularité, résultats en qualifs
➖ : Historique en CDM (plafond des 8es), statut de favori de groupe
Le sélectionneur Murat Yakin a conduit l’équipe en quarts du dernier Euro (tab vs Angleterre). Le signe de la compétitive de l’équipe. De plus, la « Nati » est devenue un grand habitué des Mondiaux avec une 6e participation de rang (quatre 8es en 5 éditions).
Cette fois, la Suisse s’est qualifiée sans sourciller dans un groupe homogène (Kosovo, Slovénie, Suède). En phase de groupes, les Suisses ont hérité du groupe le plus abordable, pouvant leur permettre d’espérer de finir assez haut au classement.
La Turquie a de la qualité
➕ : le duo Yildiz-Güler, expérience d’un Euro réussi, expérience de Montella
➖ : Inexpérience en CDM, statut de favori de groupe
Devoir passer par les barrages ne doit pas empêcher la Turquie de nourrir quelques espoirs. En 2018, la Croatie avait atteint la finale après elle aussi passée par l’épreuve couperet. Quarts de finaliste de l’Euro 24, la Turquie a écarté la Roumanie et le Kosovo en mars dernier.
Entraînée par Vincenzo Montella, l’équipe a terminé 2e de son groupe derrière l’Espagne et surtout facilement devancé la Géorgie de Kvara, comme lors de l’Euro. Avec Yildiz et Güller, le talent est bien présent dans une sélection absente des phases finales depuis sa 3e place en 2002 !
Enfin un bon parcours de l’Egypte ?
➕ : Salah, résultats en qualifs, défense béton
➖ : résultats historiques en CDM, absent du Top 20 des favoris
Placé dans le Groupe G, où derrière la Belgique, elle semble capable de rafler la 2e place, l’Egypte tentera de franchir le 1er tour pour la 1re fois…depuis 1934. Mo Salah sera toujours la star de l’équipe demi-finaliste de la dernière CAN.
En qualifications, l’Egypte a déroulé en restant invaincu (8 victoires en 10 matchs). En mars dernier, l’équipe accroché l’Espagne et balayé l’Arabie Saoudite en amical. De quoi rassurer.
