Florian Sotoca, la longévité récompensée
Florian Sotoca a prolongé le plaisir. Alors que son contrat arrivait à échéance en juin prochain, l’attaquant de 35 ans a étendu son bail d'une saison vendredi dernier, jusqu’en juin 2027. Joueur exemplaire et taulier du vestiaire lensois, il va donc un peu plus allonger sa belle histoire avec le club du Pas-de-Calais.
Devancé par Dante et Benjamin André
Arrivé au RC Lens durant l’été 2019, le natif de Narbonne n’a depuis plus quitté le club sang et or, qu’il a contribué à ramener au plus haut niveau, de la Ligue 2 BKT à la Ligue des Champions. Joueur le plus décisif du club au XXIe siècle toutes compétitions confondues, avec notamment 41 buts en 242 matchs, l’ancien Grenoblois devrait donc connaître un huitième exercice dans sa région d’adoption. Même s’il joue moins cette saison, avec le 21e temps de jeu du groupe de Pierre Sage en championnat (137 minutes), il reste un pilier de l’effectif lensois.
Après une saison en Ligue 2 BKT pour faire remonter le RCL dans l’élite (2019/20), Sotoca a depuis enchaîné six exercices en Ligue 1 McDonald’s, une stat assez rare pour un vétéran. Parmi les joueurs actuels, ils ne sont en effet que deux à avoir aligné plus de saisons consécutives dans l’élite avec le même club à partir de leurs 29 ans : l’inusable Dante (42 ans) et ses 10 exercices de rang avec l’OGC Nice et Benjamin André (35 ans) et ses 7 championnats de suite au LOSC.
Depuis 1947/48, 116 joueurs (dont Florian Sotoca) ont enchaîné au moins six saisons en Ligue 1 McDonald’s avec un même club après leurs 29 ans. Le record est détenu par André Kabile, avec 11 saisons de suite sous les couleurs du Nîmes Olympique.
Pierrick Capelle, le vétéran du SCO
Si l’on cumule Ligue 1 McDonald’s et Ligue 2 BKT, un joueur actuel parvient à détrôner Dante. Il s’agit de l’Angevin Pierrick Capelle, qui a enchaîné 11 saisons de suite avec le même club à partir de ses 28 ans. Il devance le Brésilien du Gym (10), Régis Gurtner (9 saisons avec l’Amiens SC) et un autre Angevin, Abdoulaye Bamba (9).
La belle série de Dimitri Payet
Alors qu’il n’a toujours pas marqué cette saison, un des défis personnels de Florian Sotoca sera de trouver le chemin des filets. Il s’offrira ainsi une autre belle statistique avec une 6e saison de suite dans l’élite avec au moins un but marqué sous les mêmes couleurs. Sur les 10 dernières années, seuls quatre joueurs de 29 ans et + ont réalisé cette performance : Dimitri Payet (7 saisons de rang avec l’OM), Angel Di Maria (6 avec le PSG), Romain Hamouma (6 avec l’ASSE) et Thomas Mangani (6 avec le SCO).
Depuis 1947/48, 60 joueurs (dont Florian Sotoca) ont enchaîné au moins cinq saisons à un but dans l’élite avec un même club après leurs 29 ans. Le record est détenu par Safet Susic (PSG) et Souleymane Camara (Montpellier HSC) avec 8 saisons de suite.
