3 questions sur le retour de Paul Pogba

« Pour Paul, il y a encore une séance aujourd'hui, on fera l'état du groupe après cette séance. Présent dans le groupe (à Rennes, J13) ? Si ça se passe bien, ça pourrait être le cas », a indiqué ce vendredi en conférence de presse l'entraîneur monégasque, Sébastien Pocognoli. Malgré le suspense, Paul Pogba figure bien dans le groupe monégasque tombé à 17h. Cinq mois après la signature de la star, le Pogback n'a jamais été aussi proche de fouler une pelouse de Ligue 1 McDonald's.

Pourquoi Paul Pogba n’a pas encore joué cette saison ?

Depuis son arrivé en Principauté fin juin, les dates du retour sur les terrains de Paul Pogba ont été reportées à plusieurs reprises. La prudence a toujours été de mise avec le champion du Monde 2018. Dès sa signature au club, le directeur général Thiago Scuro évoquait un processus de remise à niveau de trois mois. L’espoir était de revoir Paul Pogba sur les terrains en octobre.

Mi-août, le joueur aux 91 sélections effectuait les échauffements et une partie des entraînements collectifs.

Mais le retour de la star française de 32 ans a ensuite été reporté en raison d’une lésion musculaire à la cuisse pendant la trêve internationale d’octobre, puis par une entorse à la cheville une quinzaine de jours plus tard.

Début octobre, Adi Hütter – alors en poste - annonçait que la Pioche pourrait être prêt pour le déplacement à Angers d’après trêve (18 octobre). Mais une alerte musculaire aux quadriceps de la cuisse droite a mis fin aux espoirs, nécessitant une absence « d’au moins deux semaines ».

« C’est le premier épisode négatif depuis qu’on a commencé le processus avec lui. Comme il n’est pas en activité depuis longtemps, ça peut arriver. Ce n’est pas la fin du monde. On a juste retardé son retour pour qu’il soit mieux préparé », confiait Thiago Scuro.

Mi-octobre, Pogba a fait son retour pour des entraînements partiels, pour la première fois avec Sébastien Pocognoli. « Cette première étape peut prendre deux ou trois semaines. Mais on peut travailler sur la performance et la consistance ».

Une dizaine de jours après son retour sur les pelouses de la Turbie, Paul Pogba a été contraint de repousser un éventuel retour évoqué face au Paris FC, le 1^er novembre. La faute à une blessure à la cheville contractée dans un duel à l’entraînement. « On est tous un peu déçus (…) Il était prêt et il a envie de rejouter », confiait l’actuel coach de l’AS Monaco.

Pourquoi Sébastien Pocognoli est resté prudent sur le « Pogback » ?

Il y a encore quelques jours seulement (le 17 novembre), à la question - Pogba touche-t-il enfin au but ? - le coach belge répondait par un « J’espère. Mais la dernière fois que je l’ai dit... (Pogba s’était blessé à une cheville). Donc j’essaie de ne plus trop m’avancer. Cela arrivera au moment où ça doit arriver ». 

Absent lors des 16 premiers matchs des Monégasques cette saison, Paul Pogba est forcément un cas à part. « J’ai dit qu’on jugerait sur ce qu’il va proposer maintenant. C’est aussi par bienveillance. »

« Tout ce que je peux dire, c’est que, quand il est sur le terrain, je vois quelqu’un d’heureux et focalisé sur le fait de revenir au plus haut niveau. Il n’y a aucun doute. Mon rôle maintenant, c’est de l’aider avec le staff. Et si on arrive, ne serait-ce qu’à lui donner le sourire à l’occasion de matchs professionnels, ce sera quelque chose de fantastique », a ajouté Pocognoli.

Qu’attendre de Paul Pogba pour son retour ?

Après une si longue absence, les attentes sont aussi fortes que les questions sont nombreuses. « Si Paul est bien utilisé, le groupe peut tirer profit de son aura », analyse Sébastien Pocognoli.

« Le plus important, à court terme, c’est qu’il retrouve plaisir et confiance dans son jeu (...), explique l’entraîneur. S’il peut retrouver les bases, on pourra évoluer. En attendant, il faut rester focus sur quelque chose de très basique, avec un processus basé sur le plaisir. »

Concernant Pogba, le technicien belge a demandé à ce qu’on « juge le joueur qu’il est maintenant ». Une façon de prévenir qu’il ne faudra pas s’attendre à voir tout de suite le meilleur du n°8 monégasque.

« Le Paul de Manchester ou de sa première époque à la Juventus, c’était il y a quelques années, a précisé Pocognoli. N’importe quel joueur au monde évolue en fonction de son âge et de ses expériences (...). Sur ce que je vois, il a toujours la technique qu’on connaît. Le rythme de match va nous donner des indications par rapport à tout ce questionnement. Mais forcément on a un joueur avec un bagage différent d’il y a dix ans ».

« Il a pu se tester dans des conditions réelles de match. On a eu un peu plus de temps dans cette trêve pour travailler différents aspects tactiques et formes de match. Il y a participé, ce sont des bons signaux », a conclu le coach de l'ASM ce vendredi.

Désormais, tout le monde a hâte d’en juger et espère voir le nouveau départ de Paul Pogba lors du match face au Stade Rennais, samedi à 19h00.

Longues absences : Avant lui Presnel Kimpembe…
 

Autre champion du monde éloigné des terrains pendant plus de deux ans, Presnel Kimpembe. Le défenseur parisien a souffert d’une rupture du talon d’Achille dans un Classique le 26 février 2023 pour ne réapparaître sur une pelouse de Ligue 1 McDonald’s que 762 jours plus tard. Un retour effectué contre les Verts en mars 2025. 
 

Il avait peu avant effectué des entrées en jeu en Coupe de France et en Ligue des Champions (vs Brest), à partir de février 2025.