Strasbourg : À la découverte de Mike Penders
La recette a si bien fonctionné la saison dernière que le RC Strasbourg Alsace retente le coup. Après avoir pu compter sur une grande saison d’un gardien prêté par Chelsea, le Serbe Djordje Petrović, le Racing a annoncé lundi l’arrivée du jeune Belge Mike Penders, qui arrive du même club et sous la même formule. Mais à l’inverse de Petrović, Penders n’a encore jamais joué avec les Blues, où il venait d’arriver en provenance de Genk, son club formateur.
2 mètres et presque 20 ans
Du haut de ses 2 mètres et à quelques jours de fêter ses 20 ans, le nouveau gardien du Racing totalise 26 matchs chez les professionnels. La saison dernière, il était d’abord remplaçant avant de s’imposer à partir de janvier. À partir de cette date, Mike Penders affiche le 2e meilleur pourcentage d'arrêts du championnat belge (76,1%) derrière le portier de l’Union Saint-Gilloise, Anthony Moris (81,1%). En 21 matchs de championnat, il a gardé sa cage inviolée 5 fois.
Sur la saison dernière, Mike Penders est le 3e gardien né à partir de 2005 avec le plus de temps de jeu (1889 minutes) derrière le Toulousain Guillaume Restes et un autre Belge, Matthieu Epolo. Le nouveau gardien du Racing a réalisé 84 arrêts, le 4e meilleur total chez les jeunes gardiens. Il a aussi montré des qualités dans le jeu au pied.
| Gardiens les plus précis à la relance en D1 belge 2024/2025 | |
| Joueur | % de passes réussies |
| Simon Mignolet | 81,3 |
| Mike Penders | 78,7 |
| Colin Coosemans | 77,6 |
| Hendrik Van Crombrugge | 77,1 |
| Ortwin De Wolf | 74,2 |
Arrivé à Genk en 2018, à 13 ans, il a signé son premier contrat professionnel avec le club belge en avril 2021, à seulement 15 ans. Un mois après avoir fait ses débuts en match officiel fin juillet 2024, il s'est mis d'accord avec Chelsea pour rejoindre le club anglais à l'été suivant. Mike Penders faisait partie du groupe des Blues pour le Mondial des clubs remporté par les Londoniens aux États-Unis.
Côté international, il représente la Belgique avec les équipes de jeunes depuis 2021. International U17 puis U18, il compte 7 sélections avec les U19, où il avait pour sélectionneur l'ex-attaquant des Diables Rouges Wesley Sonck. Il a déjà été appelé en Espoirs mais sans jouer.
