Paris FC : Antoine Kombouaré arrive pour assurer le maintien
Antoine Kombouaré arrive au Paris FC avec la mission - habituelle pour lui - d’assurer le maintien en Ligue 1 McDonald’s du club de la famille Arnault. Un objectif qui semblait plutôt facile en début de saison mais la mission d’éviter une relégation s’avère plus compliquée que prévu pour le PFC.
La lourde défaite (5-0) contre Lens lors de la 22e journée a donc scellé la fin du mandat de Stéphane Gilli, arrivé comme numéro 1 en 2023 et qui a fait monter le club francilien de la Ligue 2 BKT à la Ligue 1 McDonald’s, et malgré le match nul encourageant samedi soir à Toulouse pour le compte de la 23e journée (1-1). Mais la décision de son départ avait déjà été prise par la direction dans la semaine et la nomination d’Antoine Kombouaré a été officialisée dimanche.
« Personnalité reconnue du monde du football »
« Nous nous réjouissons de l’arrivée d’Antoine Kombouaré, personnalité reconnue du monde du football et dont l’expérience va nous permettre de poursuivre le développement du Paris FC », a déclaré Antoine Arnault, représentant de la famille propriétaire, qui a promis un développement conséquent du club et une ambition appuyée.
Mais finalement, l’objectif s’est réduit au fil des mauvaises résultats et aujourd’hui, il est bel et bien d’assurer sa place dans l’élite la saison prochaine. Les Parisiens ne se sont plus imposés en Ligue 1 McDonald’s depuis le 18 janvier et un succès à Nantes (0-1), mais ils ont créé l’exploit d’éliminer le PSG en Coupe de France début janvier.
Les actionnaires, Arnault et Red Bull, ont donc fait le choix d’un plus gros CV sur le banc, celui d’Antoine Kombouaré, pour assurer cette place et surtout passer un palier dans ses ambitions la saison prochaine. L’objectif pour l’ancien défenseur de 62 ans ? « Le maintien, après on avisera », a expliqué à l’AFP une source proche du club.
Trois missions réussies pour Kombouaré
Pour franchir ce cap, le club a fait le choix cet hiver d’un mercato dense avec l’arrivée de l’ancien attaquant de la Lazio, Ciro Immobile, 35 ans, sa recrue star de l’hiver, ainsi que quatre autres joueurs (Marshall Munetsi, Diego Coppola, Luca Koleosho et le jeune Rudy Matondo, 17 ans). À la tête de l’équipe, le nom d’Antoine Kombouaré est aussi un peu plus clinquant que celui de Stéphane Gilli, mais ce choix de la famille Arnault démontre aussi qu’il souhaite une montée en puissance tranquille, et n’a pas souhaité nommer tout de suite un grand nom du football européen.
« Son parcours et sa solide expérience en Ligue 1 seront des atouts précieux pour atteindre les résultats que nous visons. Il partage nos valeurs d’engagement et d’exigence. Nous sommes convaincus qu’il possède toutes les qualités nécessaires pour conduire l’équipe vers ses objectifs », a appuyé Marco Neppe, directeur sportif.
A 62 ans, c’est le 10e club en tant qu’entraîneur de l’ancien défenseur. Il a souvent débarqué dans un club pour assurer le maintien. C’est la cinquième fois qu’il rejoint une équipe en cours de saison. Dans l’ensemble, son bilan a été plutôt bon à Nantes avec deux missions réussies, à Dijon, mais cela avait été nettement plus compliqué à Toulouse. Il a sauvé deux fois les Canaris de la relégation en arrivant au milieu de la saison (en 2020/2021 et en 2023/2024), avant de finir sa dernière aventure dans la Loire-Atlantique en mai dernier. Il a quitté Nantes avec un nouveau maintien assuré de justesse mais une saison assez peu enthousiasmante sur le plan du jeu.
